A Pré-história é o período entre 2,5 milhões de anos atrás com o surgimentos dos primeiros indivíduos do gênero Homo até a invenção da escrita por volta de 3.500 a.C. É durante esse período que ocorre a evolução humana.

A evolução humana é a evolução do homo sapiens como espécie distinta de outros hominídeos (macacos). O termo “humano” no contexto da evolução humana refere-se ao gênero Homo que inclui o homem moderno e os seus parentes próximos (todos extintos). Os primeiros indivíduos do gênero homo surgiram por volta de 2,5 milhões de anos atrás e evoluíram até o homo sapiens por volta de 200 mil anos atrás.

A Pré-História de divide em Idade da Pedra e Idade dos Metais. A Idade da Pedra se divide em 3 períodos (Paleolítico, Mesolítico e Neolítico). E a Idade dos Metais se divide em dois períodos (Idade do Bronze e Idade do Ferro).

A idade da Pedra inicia por volta de 2,5 milhões de anos atrás até por volta de 5.000 a.C.. É nesse período que o home desenvolve a linguagem, aprende a usar o fogo, inicia a arte e acredita na magia e tem sentimentos religiosos como a crença em vida após a morte, caracterizados pela aparição de rituais de enterro de mortos e cultos aos ancestrais.

Fatos importantes da Idade da Pedra:

• 200.000 a.C. – Aparecimento dos primeiros homo sapiens.
• 100.000 a.C. – Os primeiros rituais de enterro de seres humanos.
• 70.000 a.C. – Traços de culto a cobras descobertos em Ngamiland.
• 50.000 a.C. – Humanos evoluem algumas habilidades como a língua, o pensamento abstrato, simbolismo e religião.
• 40.000 a.C. – Há uma abundância de fósseis incluindo cerimônias elaboradas de enterro de mortos e arte rupestre. As estatuetas de Vênus são consideradas deusas da fertilidade. As pinturas de caverna em Chauvet e Lascaux são consideradas representativas da manifestação de um pensamento religioso.
• 10.000 a.C. – Final do último período glacial.

A idade dos Metais abrange os dois últimos milênios que antecedem o aparecimento da escrita em 3.500 a.C.. Nesse período inicia a formação das cidades e posteriormente a formação de estados como o Mesopotâmico e o Egípcio. Aparece o comercio e a agricultura tomou impulso com novas técnicas. Também houve a descoberta do uso dos minérios como o cobre, o bronze e o ferro.